이 세상에서 가장 중요한 법칙

인간의 행동에는 대단히 중요한 법칙이 한 가지 있다. 이 법칙을 따르면 인간관계에 관한 거의 모든 문제를 피할 수 있다. 실제로 이 법칙을 지키기만 하면 많은 친구를 얻을 수 있고 행복을 오랫동안 누릴 수 있다. 그러나 이 법칙을 어기는 순간, 우리는 끝없는 문제에 빠지게 된다. 이 법칙은 다음과 같다.

 

"항상 다른 사람으로 하여금 자신이 중요하다는 느낌이 들게 하라."

앞에서 말한 바와 같이 존듀이는 중요한 존재가 되려는 소망은 인간에게 있어서 가장 뿌리 깊은 욕구라고 했다. 그리고 윌리엄 제임스는 이렇게 말했다.

"인간 본성의 가장 끈질긴 욕망은 인정받고 싶어한다는 것이다."

 

이미 지적한 바와 같이 이것이야말로 인간과 동물을 구별하는 욕우인 것이다. 인간이 문명 자체를 진전시켜 온 것도 바로 이러한 욕구에서이다.

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도교의 시조인 노자는 <도덕경>을 써서 이것을 제자들에게 가르쳤다. 그리스도 탄생 5백년 전에 석가모니는 갠지스 강 기슭에서 이것을 설교했다. 그보다 1천년 전에 힌두교의 성서는 이것을 가르쳤다.

예수는 20세기 전에 유대의 바위산 위에서 이것을 가르쳤다. 예수는 이것을 한 가지 사상으로 요약했다. 그것은 아마도 이 세상에서 가장 중요한 법칙일 것이다.

 

"남에게 대접받고자 하면 남을 대접하라. "

 

사람은 주위 사람들로부터 칭찬받고자 하며 자신의 진정한 가치를 인정받기를 원한다. 자기 자신의 조그마한 세계에서 중요한 존재이고자 한다. 사람들은 경박한 아첨은 듣고 싶지 않지만 진심에서 우러나오는 칭찬은 열망한다.

사람들은 친구나 동료들이 찰 스 슈왑의 말처럼 '진심으로 동의해 주고 칭찬하는데 인색하지 않기'를 바라고 있다. 우리 모두가 그것을 원한다.

 

따라서 이 황금률에 따라 남에게 대접받고자 하는 것을 남에게 베풀어라.

어떻게, 언제 그리고 어디서? 어느때나 어느곳에서나 그렇게 해야 한다.

 

-카네기 인간관계론 중에서